quinta-feira, 27 de maio de 2010

Mecanismos biológicos subjacentes à conduta agressiva ou violenta

No momento actual, não são conhecidos os mecanismos exactos pelos quais os factores genéticos conduzem a condutas violentas. Esta é uma das principais conclusões de um estudo publicado recentemente na Revista de Neurologia.

Os aspectos genéticos influem nos factores biológicos tais como o arousal, os níveis hormonais e os neurotransmissores, entre outros, e estes, por sua vez, afectam o comportamento. Além de outros factores, um complexo mapa genético, que inclui genes relacionados com diversos sistemas de neurotransmissão, estaria implicado na regulação da agressão e a violência.

A conduta agressiva deve-se à interacção de diversos ambientes físicos e sociais que se encontram em constante mudança. As vias neuroquímicas implicadas na agressão dependem da experiência, pelo que em diversos ambientes podem emergir fenótipos comportamentais diferentes. Tudo isso seria consequência da interacção entre genes e ambiente, fundamental para o entendimento e o estudo da agressão e a violência.

Revista de Neurologia, 2010
Rebollo-Mesa I, Polderman T y Moya-Albiol L


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sábado, 22 de maio de 2010

Uma baixa exposição pré-natal à luz solar pode aumentar risco de esclerose múltipla

Uma baixa exposição materna à luz solar durante o primeiro trimestre da gravidez pode aumentar o risco de que os filhos venham a desenvolver, posteriormente, esclerose múltipla (EM). Os resultados da investigação, publicada na revista British Medical Journal, sugerem que é importante que as mulheres determinem os seus níveis de vitamina D, antes de ficarem grávidas.

Para este estudo, os investigadores recolheram, através de inquéritos, a informação de bébés nascidos em cinco estados diferentes da Austrália, entre 1920 e 1950, os quais, mais tarde, desenvolveram EM. Foi observado que o risco de desenvolver EM aumentava, quanto mais afastada do Equador estava a região. Além disso, em comparação com os nascidos entre Maio e Junho (início do Inverno), os indivíduos nascidos em Novembro e Dezembro (Verão) mostraram maior risco de vir a desenvolver EM.

Os investigadores também estudaram os diferentes períodos de gestação (o mês do ano, a região e o nível de radiação UV) em que havia risco de desenvolver EM. Dos 5 aos 9 meses de gestação, observaram-se associações inversas entre os níveis de radiação UV pré-natais e a EM. Depois dos devidos ajustes por região de nascimento, bem como outros factores, a associação entre o primeiro trimestre a radiação UV e a EM persistiu.

British Medical Journal,2010
Staples J, Ponsonby A-L y Lim L


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domingo, 16 de maio de 2010

A prática regular de exercício aeróbico melhora a função cognitiva

O exercício regular aumenta a velocidade de aprendizagem e melhora o fluxo sanguíneo no cérebro, de acordo com um novo estudo realizado num modelo de primatas não humanos, publicado na revista Neuroscience. Os macacos que realizaram exercício de forma regular, a uma intensidade que melhora a condição física em pessoas de meia idade, aprenderam a fazer as provas de função cognitiva mais rapidamente e demonstraram um maior volume de sangue na crosta motora do cérebro, do que os grupos de controlo sedentários.

Para o estudo, os investigadoress utilizaram fêmeas adultas que correram numa passadeira, a 80% da sua capacidade aeróbica individual máxima, durante uma hora por dia, cinco dias por semana, durante cinco meses. Outro grupo de macacos permaneceu sedentário durante um período semelhante. Os macacos que realizaram o exercício, aprenderam a realizar uma determinada tarefa duas vezes mais rápido do que os animais de controlo. Quando os investigadores examinaram as amostras de tecido da crosta motora do cérebro, concluiram que os adultos que realizaram o exercício físico apresentaram um maior volume vascular do que os animais sedentários.


Neuroscience, 2010
Rhyu IJ, Bytheway JA, Kohler SJ, Lange H, Lee HK, Boklewski J, et ao.


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quarta-feira, 12 de maio de 2010

Gene vinculado à obesidade relacionado com redução do volume cerebral e aumento do risco de Alzheimer

Uma variante comum do gene da obesidade FTO (o gene da massa corporal e da obesidade) conduz à perda de tecido cerebral e incrementa a probabilidade de se vir a desenvolver doenças neurodegenerativas como a de Alzheimer. O estudo foi publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences e, com base na análise de imagens de ressonância magnética, os investigadores elaboraram mapas 3D dos cérebros de 206 pessoas saudáveis com idade avançada, provenientes de 58 lugares europeus, que participavam no projeto Alzheimer's Disease Neuroimaging Initiative. Este tem procurado estudar o que é que ajuda o cérebro a resistir às doenças, durante o envelhecimento. Observou-se que os participantes com a variante FTO apresentavam menos tecido no cérebro do que os não portadores.

Em comparação a um grupo de controle, pessoas com essa variante genética tinham em média 8% menos tecido no lóbulo frontal – o “centro de comando” do cérebro – e 12% menos nos lóbulos occipitais, a parte do cérebro que processa a visão e outros sentidos.Um cérebro menos volumoso representa uma menor “reserva” para compensar a perda cognitiva, no caso de formarem placas cerebrais associadas à Alzheimer.

Um derrame também pode reduzir o tecido cerebral, esgotando as reservas do cérebro. O risco cerebral é ainda mais importante para os portadores do gene FTO que tenham dietas equilibradas e façam exercícios regularmente. Pessoas com duas cópias da variante do FTO pesavam em média 3 quilos a mais e tinham cerca de 70% mais propensão a serem obesas do que as pessoas sem esse gene. Um estudo de 2008 com pessoas que tinham a variante de risco do gene FTO, mas que eram fisicamente activas, mostrou que essas pessoas tinham um peso semelhante àquelas que não eram portadores do gene, sugerindo que a actividade física pode compensar uma eventual pré-disposição genética para a obesidade.

Proceedings of the National Academy of Sciences USA, 2010
Ho AJ, Stein JL, Hua X, Lê S, Hibar DP, Leow AD, et ao.


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quinta-feira, 6 de maio de 2010

Equilíbrio dinâmico entre os mecanismos de armazenamento e de supressão da memória


A actividade da proteína quinasa PKMζ, no cérebro, desempenha um papel fundamental, ao permitir que este retenha recordações. Esta molécula impede a eliminação dos receptores sinápticos no cérebro que, se desaparecessem, levariam à perda de memória. Os resultados foram publicados na revista Nature Neuroscience e a descoberta demonstrou que a memória persiste devido a um processo activo de equilíbrio entre os mecanismos de armazenamento da memória e os mecanismos que conduzem à supressão da mesma.

Estudos prévios mostram que a actividade da proteína quinasa PKMζ é necessária para a persistência das recordações no tempo e que as recordações a longo prazo podem apagar-se devido à desactivação desta enzima. A actividade enzimática de PKMζ é necessária para evitar a eliminação de um grupo de receptores, nas conexões sinápticas. Estes receptores são responsáveis pela força das conexões entre os neurónios e sem aqueles a memória seria afectada.

Nature Neuroscience, 2010
Migues PV, Hardt O, Wu DC, Gamache K, Sacktor TC, Wang YT, et al.

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sábado, 1 de maio de 2010

Problemas de desenvolvimento associados ao uso de anti-depressivos durante a gravidez

Os bebés nascidos de mães que tomam anti-depressivos durante a gravidez podem experimentar pequenos atrasos no desenvolvimento, ainda que não seja claro se estes atrasos são clinicamente significativos. Os resultados sugerem que o uso de anti-depressivos durante a gravidez tem algum impacto no cérebro do feto.

Neste estudo, recentemente publicado na revista Pediatrics, os autores examinaram os dados de cerca de 82.000 bebés nascidos na Dinamarca entre 1996 e 2002. Um total de 415 eram filhos de mães que utilizaram anti-depressivos durante a gravidez, 489 nasceram de mães que sofreram de depressão, mas não tomavam medicação e 81.042 tinham nascido de mães que não sofreram de depressão, nem tomaram anti-depressivos. A maioria das mulheres tratadas receberam inibidores selectivos da recaptação de serotonina (ISRS) como anti-depressivos.

Pediatrics, 2010
Pedersen LH, Henriksen TB e Olsen Jc


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Meninas com transtorno do déficit de atenção/hiperatividade apresentam alto risco de complicações psiquiátricas na idade adulta

As meninas com transtorno do déficit de atenção/hiperatividade (TDAH) possuem um alto risco de padecer complicações psiquiátricas na idade adulta, em particular, problemas sociais, de vício, estado de ânimo, ansiedade e transtornos alimentares, segundo o estudo publicado na revista American Journal of Psychiatry. Para este estudo, os investigadores analisaram os dados de 96 meninas com TDAH e os de 91 meninas de controlo.

Ao longo de 11 anos, 93% das meninas com TDAH tinham recebido algum tipo de tratamento para o transtorno. Comparadas com aquelas que não sofriam de TDAH, as meninas com tipo de transtorno apresentavam uma maior prevalência de depressão grave, transtorno bipolar, transtorno de ansiedade por separação, agorafobia, fobia social, fobia específica, transtorno de pânico, transtorno de ansiedade generalizada, transtorno de oposição e desafio, transtorno de conduta, transtorno de personalidade antisocial, transtornos de Tourette, transtorno da linguagem, enurese e bulimia.

American Journal of Psychiatry, 2010
Biederman J, Petty CR, Monuteaux MC, Fried R, Byrne D, Mirto T, et al.


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