Uma investigação, publicada na revista Neuron, descreve como as mudanças celulares durante o sono promovem a formação da memória. Estas mudanças foram analisadas num modelo experimental de plasticidade cortical com estimulação visual. Os animais, no laboratório, receberam estimulação visual através de um dos olhos, enquanto o outro olho permanecia tapado. Alguns desses animais foram estudados imediatamente após a experiência, ao passo que a outros foi-lhes permitido dormir.Posteriormente, compararam-se as mudanças moleculares e electrofisiológicos. Os receptores N-metil D-aspartato (NMDAR) recebem sinais extracelulares em forma de glutamato e regulam o fluxo de íons de cálcio nas células. Algumas conexões neuronais reforçam-se como consequência deste processo e o resultado é uma reorganização da crosta visual. Os resultados deste estudo mostram que a activação destes receptores, mediante uma série de enzimas intracelulares, só ocorre durante o sono. Além disso, a inibição destas enzimas no cérebro, durante o sono, impede a reorganização normal da crosta cerebral.
Neuro, 2009
Aton SJ, Seibt J, Dumoulin M, Jha SK, Steinmetz N, Coleman T, et al.
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